Antes de empezar a trabajar en un laboratorio, es importante situarse físicamente, familiarizarse con las medidas de seguridad disponibles y ser consciente de dónde está colocado cada cosa en relación con las demás.
El laboratorio debe contar con unas condiciones de trabajo idóneas, materiales y equipos con certificados de garantía, así como instalaciones suficientes de agua, electricidad, gas y ventilación, con el objetivo de establecer procedimientos que cumplan las normas más estrictas de precisión, fiabilidad y seguridad. Los expertos también deben disponer de EPI para salvaguardar su seguridad personal.
Definición de EPI
Para protegerse de determinados riesgos laborales, los técnicos deben llevar equipos de protección individual (EPI). En un laboratorio deben llevarse siempre gafas de seguridad o gafas con protección lateral, además de una bata de laboratorio de un material no inflamable. El trabajo con compuestos cáusticos también requiere el uso de guantes de goma y mascarilla.
Los ácidos fuertes, el amoníaco y otros materiales que producen vapores deben manipularse siempre en una vitrina o campana de humos. También deben facilitarse los números de teléfono para llamar a un médico de urgencias, así como un botiquín de primeros auxilios.
¿A qué categoría pertenecen los materiales de laboratorio?
Un laboratorio utiliza una gran variedad de instrumentos de laboratorio clínico, por lo que es necesario clasificarlos para comprender sus cualidades, así como su uso, aplicación y gestión. Los materiales pueden clasificarse de diversas maneras:
- Teniendo en cuenta su estructura o la naturaleza del instrumento.
- Según su peso.
- En función de si necesitan o no reponerse a intervalos regulares.
- En función de cómo desempeñe cada producto químico su función respectiva.
Por otro lado, el material de laboratorio puede clasificarse en función de su tipo o de las partes principales que lo componen.
- El vidrio: El material más utilizado para los equipos de laboratorio es el vidrio. Puede dañarse con ácido fluorhídrico, bases o álcalis fuertes y ácido fosfórico concentrado, pero su tolerancia a las altas temperaturas es lo que los diferencia.
- Plástico: El material plástico ofrece las ventajas de ser ligero e indestructible. Aunque algunos plásticos pueden soportar líquidos de hasta 130 °C, no resisten las llamas directas y son vulnerables a las agresiones de ácidos potentes y disolventes orgánicos. Esta categoría incluye diversos materiales, como el teflón, un polímero de tetrafluoroetileno muy duradero que puede soportar temperaturas de hasta 300 °C y fue creado sintéticamente. Por el contrario, el polietileno es inerte a la mayoría de los agentes químicos, pero puede reaccionar con disolventes orgánicos si se expone a ellos durante un periodo prolongado a temperatura ambiente (superior a 24 horas).
- Porcelana: La porcelana es un material que se utiliza para fabricar morteros y embudos porque tiene una gran resistencia térmica y mecánica y está hecha de cerámica vitrificada.
- Metal: Artículos como cucharas y espátulas de metal se utilizan con frecuencia como soportes o apoyos y para recoger sólidos.
La duración del uso del material de laboratorio puede ser otra consideración:
- Los materiales con una vida útil relativamente corta se denominan desechables. En esta categoría entran los diferentes tipos de agujas para sacar sangre, guantes y cubrebocas desechables.
- El material que debe registrarse en un inventario y no se degrada rápidamente se denomina material inventariable.